В 1975 году к 30-летию Победы в Великой Отечественной войне в Мелитополе был открыт памятник морякам Азовской флотилии. Он напоминает о стойкости и героизме защитников Приазовья, чья слава навсегда вписана в историю российского и советского флота.
Азовская военная флотилия занимает особое место в истории Российского флота. Именно с неё началось формирование регулярных военно-морских сил государства. Для флотилии были построены первые корабли и создана первая военно-морская база, а её командующий Франц Лефорт стал первым адмиралом Российского флота. На Азове были одержаны первые победы, а накопленный опыт позволил в короткие сроки сформировать мощный Балтийский флот.
В годы Гражданской войны и особенно в период Великой Отечественной войны моряки Азовской флотилии вновь вписали героические страницы в летопись страны. В июле-августе 1941 года флотилия была сформирована из катеров Черноморского флота и гражданских судов, когда немецко-фашистские войска уже стремились к берегам Азовского моря. Бои развернулись под Таганрогом, Мариуполем, у Ростова-на-Дону. Моряки сражались стойко и решительно: проводили стремительные контратаки, дерзкие рейды и мужественно держали оборону.
Особое место в истории занимает подвиг экипажа канонерской лодки «Серафимович». Этот небольшой речной колесный пароход 28 июля 1942 года вступил в бой с вражеской авиацией в устье Дона. Несмотря на мощные удары противника, моряки до последнего вели огонь, а когда продолжать сражение стало невозможно — взорвали свой корабль, не позволив врагу прорваться.
Суровой зимой 1941-1942 годов, когда лёд сковал корабли, азовцы не прекращали борьбу. Они отправлялись в ночные диверсионные рейды по льду в тыл противника, постоянно держали врага в напряжении и демонстрировали личное мужество и решимость.
С февраля 1943 года, после приказа наркома ВМФ о воссоздании Азовской флотилии, моряки под командованием контр-адмирала С.Г. Горшкова участвовали в тяжёлых боях за освобождение Приазовья, Таманского полуострова и Крыма. Особенно значимым стало их участие в Керченско-Феодосийской и Керченско-Эльтигенской десантных операциях.
