В последний день февраля и первый день марта 2000 года произошел один из самых трагичных эпизодов Второй Чеченской войны. Он вошел в историю как подвиг 6-й роты.
После того, как во второй половине 1999 года боевиков удалось выбить из Дагестана, началась операция федеральных войск по блокировке бандформирований. Обойдя укрепленные базы противника, российская армия нанесла мощный удар по боевикам, взяла в клещи их основные силы. Загнанные в горы боевики пытались выходить из окружения. Для прорыва разрозненные банды объединились в группировку численностью в две с половиной тысячи человек.
В конце февраля 2000 года 6-я рота 104-го полка 76-й Псковской дивизии получила приказ выдвинуться к горе Истывкорт и, закрепившись на высоте 776, не пропускать мелкие группы боевиков.
28 февраля десантники под командованием гвардии подполковника Марка Евтюхина и гвардии майора Сергея Молодова выдвинулись на высоту. С ними отправился 3-й взвод 4-й роты под командованием гвардии лейтенанта Олега Ермакова и гвардии майора Александра Достовалова. У горы Демвайрзы к роте присоединился разведдозор под началом гвардии лейтенанта Воробьева. Общая численность отряда составила 90 человек.
За считанные часы десантники преодолели более 15 километров по крутым и скользким тропам, где не могла пройти техника, имея при себе увеличенный боекомплект и оборудование для лагеря.
К 11 часам утра 29 февраля они заняли высоту 776. 3-й взвод 4-й роты по разработанному плану закрепился на высоте 787.
В горах стоял туман, под его прикрытием основные силы роты занимались обустройством лагеря и огневых точек, а к вершине вышел разведдозор. В это время на горе Истывкорт уже были бандиты. Боевики напали на разведчиков из засады. Десантники ответили им огнем из автоматов и пулеметов. Разведчиков поддержала артиллерия, действия которой корректировал гвардии капитан Виктор Романов. Но вскоре стало ясно, что бандиты значительно превосходят числом, и разведчики получили приказ уходить обратно к лагерю.
Под шквальным огнем неприятеля разведка поднималась на высоту, отход прикрывал взвод старшего лейтенанта Воробьева. В это время смертельное ранение получил майор Молодов, командир роты. Командование приняли на себя капитан Роман Соколов и комбат Марк Евтюхин. Бандиты попытались обойти роту с фланга, но получили отпор от бойцов 1-й роты, закрывавших проход по руслу реки Абазулгол. Позиции 1-й роты были подготовлены к обороне, боевики понесли значительные потери и перенесли главный удар на 6-ю роту, позиции которой не имели укреплений. Противник прорывался силами, двадцатикратно превосходящими силы защитников высоты.
Позиции роты обстреляли из минометов и боевики пошли на штурм с разных сторон.
Подразделения, которые стояли на соседних высотах, пытались оказать помощь 6-й роте, но боевиков было слишком много – пробиться не получилось. Из-за густого тумана и букового леса авиация не могла прийти на выручку. Реальную помощь роте оказывала только артиллерия, накрывавшая своим огнем подножие высоты 776 и гору Истывкорт. Генерал Трошев вспоминал, что за время боя артиллеристы 104-го полка выпустили 1200 снарядов, от чего «краска на стволах обгорела, откатники треснули и потекли».
Несмотря на поддержку артиллерии положение не улучшалось. Враг бросал в бой все новые силы. Дошло до рукопашной. В бою с отчаянными, находившимися под действием сильных наркотиков бандитами в ход шло все: приклады автоматов, саперные лопатки, штык-ножи, камни и палки. Боевики предлагали сдаться и сулили деньги, но десантники не отреагировали на их хитрости.
Бой продолжался и в ночной темноте. Почти все бойцы получили ранения. Но отступать никто не собирался. Командиры сражались и погибали вместе со своими бойцами.
В час ночи 1 марта по позициям боевиков сделали три залпа из реактивных установок «Град». На помощь 6-й роте смог прорваться 3-й взвод 4-й роты. В 5 часов утра десантники отражали новую атаку. В 6 часов 10 минут утра 1 марта подполковник Евтюхин последний раз вышел на связь: рота, в которой оставалось всего несколько бойцов, вызывала огонь на себя.
Из 90 российских воинов, взошедших на высоту 776, выжили всего шестеро. Но жертва оказалось не напрасной.
Боевикам не удалось прорваться в Дагестан. Морально подавленные после боя с 6-й ротой они стали сдаваться в плен. Подвиг 6-й роты стал одним из решающих событий Второй чеченской войны.
