Козельск — город на левом берегу реки Жиздра (приток Оки), в 72 км к юго-западу от Калуги. Козельск отмечает день города во вторую субботу августа. В 2021 году эта дата — 14 августа.
Первое упоминание о городе датируется 1146 годом. В историю город-крепость Козельск вошёл благодаря своей героической обороне с марта по май 1238 от монгольского нашествия ханом Батыем — все жители города, включая детей, тогда погибли. Именно этот город Батый прозвал «Злым городом». Сегодня в честь героев на главной площади города установлен каменный крест, копия древнего каменного Козельского креста, некогда стоявшего на их братской могиле.
В 1480 году Козельск входил в состав Литвы, в это же время был сожжен ханом Ахматом.
8 октября 1941 года Козельск был захвачен немцами. В годы Великой Отечественной войны Козельск сыграл важную роль в обороне нашей страны и особенно в защите столицы: здесь в ходе Калужской наступательной операции были скованы крупные силы противника, что имело стратегическое значение для контрнаступления под Москвой. Освобождён город 1-м гвардейским кавалерийским корпусом 28 декабря 1941 года в ходе Белёвско-Козельской операции битвы за Москву. В декабре 2009 года городу было присвоено почетное звание «Город воинской славы».
Сейчас в городе работает Козельский механический завод, производящий фургоны, специальные автомобили на шасси ГАЗ, ЗИЛ, ВАЗ, КамАЗ; а также стекольный, молочный, деревообрабатывающий заводы и три завода по производству асфальта.
В районе Козельска размещается 28-я гвардейская ракетная дивизия РВСН. Две трети населения Козельска так или иначе связано с ракетной дивизией.
Интересно, что именно Козельск послужил прообразом для города Скотопригоньевск, в котором развиваются события романа «Братья Карамазовы» Федора Достоевского.
В современном Козельске очень мало памятников, хоть отдаленно напоминающих о его героическом прошлом: это мемориал «Скорбящая мать» в память о советских воинах, погибших в Великую Отечественную войну, памятник малолетним узникам фашизма и мемориал советским воинам.
Среди достопримечательностей города — каменные купеческие особняки XIX века, урочище, где остановился ледник и сохранились доледниковые реликтовые растения.
Направляясь о Козельск, невозможно не побывать в Оптиной пустыни, одном из самых почитаемых монастырей, расположенном всего в трех километрах от города.
История Оптиной начинается в XV веке, его основателем считается разбойник Опта, раскаявшийся и принявший монашество. В XIX веке Оптина стала известной по всей России благодаря расцвету в ее стенах старчества.
Во время Великой Отечественной войны на территории Оптиной пустыни сначала был госпиталь, в 1944—1945 годах проверочно-фильтрационный лагерь НКВД СССР для возвратившихся из плена советских офицеров, а после войны до 1949 года размещалась воинская часть.
Сегодня на территории действующего монастыря сохранились такие исторические постройки, как Введенский собор, Казанская церковь, церковь Марии Египетской, Владимирская колокольня высотой более 40 метров, деревянная церковь Иоанна Предтечи.
